Definicja autostrady
Autostrada to specjalnie zaprojektowana i zbudowana droga szybkiego ruchu, która służy do przemieszczania się na duże odległości z wyższymi prędkościami. Charakterystyczną cechą autostrad jest ich konstrukcja składająca się z co najmniej dwóch jezdni oddzielonych pasem dzielącym, każda przeznaczona dla ruchu w jednym kierunku, i co najmniej dwóch pasów ruchu w każdym kierunku. Autostrady są wolne od przecięć na poziomie (takich jak skrzyżowania i przejazdy kolejowe), a dostęp na nie oraz wyjazd z nich odbywa się poprzez węzły komunikacyjne za pomocą ramp, umożliwiających płynną zmianę tras bez zakłócania głównego przepływu ruchu.
Budowa i bezpieczeństwo na autostradzie
Konstrukcja autostrad ma na celu zapewnienie bezpieczeństwa oraz komfortu podróżowania. Z tego względu inżynierowie drogowi projektują je z szerokimi pasami ruchu, dużymi promieniami zakrętów, łagodniejszymi nachyleniami oraz efektywnym odprowadzeniem wody. Dzięki tym rozwiązaniom, ryzyko wypadków jest znacznie niższe niż na innych typach dróg. Również warunki jazdy są zdecydowanie lepsze. Autostrady wyposażone są w różnego rodzaju elementy zwiększające bezpieczeństwo, takie jak bariery energochłonne, oznakowanie pionowe i poziome wysokiej jakości oraz systemy oświetleniowe. Dodatkowo, na autostradach często znajdują się miejsca obsługi podróżnych (MOP), które oferują kierowcom miejsce do odpoczynku, tankowania paliwa, a także inne usługi.
Regulacje prawne i użytkowanie autostrady
Użytkowanie autostrady wiąże się z przestrzeganiem określonych przepisów i regulacji prawnych. Prędkość maksymalna na autostradach jest zwykle wyższa niż na innych typach dróg i może wynosić od 110 km/h do 130 km/h, a w niektórych krajach, jak np. w Niemczech na niektórych odcinkach autostrad, nie jest ona ograniczona. Na autostradzie obowiązuje również zakaz wjazdu dla pojazdów wolnobieżnych, rowerów i pieszych. W wielu państwach za korzystanie z autostrad pobierane są opłaty (viaTOLL, vignettes lub e-myto), które są przeznaczone na utrzymanie i rozbudowę infrastruktury drogowej. Konieczne jest stosowanie się do sygnalizacji świetlnej, znaków drogowych oraz zaleceń zawartych w przepisach ruchu drogowego dotyczących autostrad.
