Etanol w motoryzacji
Etanol (alkohol etylowy) jako paliwo to związek chemiczny wykorzystywany w przemyśle motoryzacyjnym głównie jako biokomponent dodawany do benzyny. Jego główną zaletą jest to, że jest odnawialnym źródłem energii i może być produkowany z biomasy, czyli z materiałów pochodzenia roślinnego, takich jak trzcina cukrowa, kukurydza czy nawet odpady rolnicze. Dzięki swoim właściwościom spalania, etanol może przyczyniać się do redukcji emisji gazów cieplarnianych, szczególnie dwutlenku węgla, co sprawia, że jest on uważany za paliwo bardziej ekologiczne niż tradycyjna benzyna oparta na ropy naftowej.
Zastosowanie etanolu jako biokomponentu
W wielu krajach etanol jest dodawany do paliw konwencjonalnych w różnych proporcjach. Na przykład mieszanka E10 oznacza paliwo zawierające 10% etanolu i 90% benzyny. Istnieją także silniki zaprojektowane do pracy na wyższych stężeniach etanolu, takie jak E85, które mogą zawierać od 51% do 83% etanolu, w zależności od rynku i sezonu. Silniki te są określane mianem Flex Fuel i mogą pracować zarówno na czystym etanolu, jak i jego mieszankach z benzyną, dając użytkownikowi większą elastyczność w wyborze paliwa. Dodanie etanolu do benzyny wpływa również na lepsze parametry spalania ze względu na wyższą liczbę oktanową i lepsze właściwości przeciwstukowe.
Choć etanol jest korzystny pod względem ekologicznym, jego powszechne użytkowanie wiąże się także z pewnymi wyzwaniami. Produkcja etanolu wymaga dużych obszarów uprawnych, co może prowadzić do problemów związanych z użytkowaniem gruntów i konkurencją z uprawami żywnościowymi. Ponadto, silniki przystosowane do spalania etanolu muszą być odporniejsze na korozję, ponieważ etanol jest substancją bardziej higroskopijną niż benzyna, co oznacza, że łatwiej absorbuje wilgoć. To z kolei może prowadzić do konieczności stosowania specjalnych materiałów oraz częstszej konserwacji elementów układu paliwowego.
